New York, fine anni Quaranta.
Il secolo si è ormai arreso a curvare verso la sua seconda metà, ma non così la sua gioventù, che non piega il capo e non si inchina se non alla strada per il selvaggio West, per la giungla del Sud, per qualunque altro bruciante punto cardinale.
Scritto in tre livide settimane di caffè notturni e pagine dattiloscritte, con un solo rotolo di carta come creta a imprimervi per sempre la vita di quegli anni, Sulla strada racconta un viaggio coast to coast e di una storia senza contorni netti, un sogno febbrile e quasi sconclusionato con l’asfalto e la notte come uniche costanti.

Epitome di una generazione, manifesto della vita “beat”, ma anche titolo quasi profetico. Da sempre, infatti, l’opera di Kerouac ha diviso critica e lettori, schierati ai due lati di un’ipotetica “strada”, al bivio tra chi lo ha amato e chi, pur non discutendone l’importanza storica, ne è uscito deluso.
Questo ottobre, a più di cinquant’anni dalla sua pubblicazione, Sulla strada è passato dalla carta alla pellicola, con Walter Salles alla regia e un cast che mischia sapientemente attori di fama consolidata e giovani emergenti dotati di grande talento.Il film per molti versi riesce a essere davvero fedele alle pagine di Kerouac. Stessi i personaggi, disillusi e folli, che la società ha lasciato ai margini e che la strada è pronta ad accogliere imparziale, tra un autostop, una trasgressione e un assolo di saxtenore. Stessa quella ricerca di alienazione e quel mistico ritorno alle proprie radici, alla terra, a una vita che non abbia altre regole se non quella di essere la più autentica e la più umana possibile. Stesso quel Dean Moriarty sfrenato e illogico, cresciuto tra prigione, biblioteche e biliardo, con un Proust consunto e la vita vera per guida.
E ai titoli di coda del film, un’insoddisfazione, un prurito, il dubbio se sia stato colto quel “qualcosa” la cui ricerca ossessiona Dean nel libro stesso.